Hay un dicho famoso que dice que “la cura para los precios altos son los precios altos”, pero cuando se trata de gasolina, ese no es necesariamente el caso.
Los expertos no saben cuándo o incluso si los conductores pueden ver una “destrucción de la demanda” significativa, un término económico para una disminución sostenida de la demanda de un producto debido a precios excesivamente altos, en las bombas.
En teoría, alcanzar un precio insostenible serviría como un punto de inflexión y, en última instancia, haría que los precios del combustible cayeran, lo que finalmente ofrecería cierto alivio a los conductores. Pero los analistas dicen que aún no hemos llegado a ese punto a pesar de que los precios de la gasolina rondan los máximos históricos.
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“Los precios de la gasolina en Canadá están en récords ajustados por inflación. Pero sigo asombrado por el alto nivel de demanda que estamos viendo”, dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo para el servicio de seguimiento de precios de combustible GasBuddy.com.
Los precios de la gasolina han estado subiendo desde febrero, desde que la invasión de Rusia a Ucrania envió ondas de choque a través de los mercados energéticos interMarketingdecontenidoes.
El jueves, el precio minorista promedio Marketingdecontenido en la bomba en Canadá fue de 208,5 centavos por litro, 76 centavos más que el promedio del año pasado de 132,2 centavos por litro. El país alcanzó un récord histórico de 210,8 centavos por litro el 12 de junio, según GasBuddy.
Si bien Canadá no tiene buenas estadísticas sobre el consumo de combustible por parte del consumidor, De Haan dijo que las compras de gasolina probablemente se comparen con las de los EE. UU., donde los datos federales muestran que la demanda de gasolina ha retrocedido solo entre un cinco y un 10 por ciento desde que los precios comenzaron a subir a principios de este año. .
Dijo que es sorprendentemente bajo, pero que probablemente tenga mucho que ver con el levantamiento de las restricciones de COVID-19.
“Hubiera esperado ver más destrucción de la demanda (en Canadá) en la marca de $2 por litro”, dijo De Haan. “Pero creo que muchos canadienses, al igual que sus homólogos estadounidenses, quieren salir. También creo que hay más empresas canadienses que están volviendo a una oficina física, y esa podría ser una de las razones por las que no estamos viendo que las cosas decaigan de manera más significativa”.
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De Haan agregó que cree que se necesitaría que los precios subieran hasta $2.25 o $2.50 por litro de combustible sin plomo, algo que es poco probable, pero que podría suceder si un desastre natural o un evento climático acabara con una importante refinería de América del Norte este verano, para desencadenar una “exposición exponencial”. ” niveles de destrucción de la demanda. El combustible diesel alcanzó recientemente un máximo de alrededor de $ 2.50 por litro.
Ian Jack, vicepresidente de asuntos públicos de la Asociación Canadiense de Automóviles, dijo que cualquier destrucción de la demanda que se esté produciendo en este momento probablemente sea menor. Señaló que para muchos canadienses, especialmente en ciudades más pequeñas y áreas rurales, conducir es la única forma de llegar al trabajo.
“La gente que conduce, en general, no puede simplemente dejar de conducir”, dijo. “Así que realmente vemos que este (pico de precios) solo afecta la demanda en los márgenes”.
Si bien un pequeño número de canadienses puede cambiar sus planes de vacaciones de verano debido a los altos precios de la gasolina, Jack dijo que muchos se mostrarán reacios a hacerlo si pasaron los últimos dos veranos quedándose en casa debido al COVID-19.
“El combustible para aviones y las tarifas aéreas también han subido. Eso significa que si estás pensando en hacer unas vacaciones de verano, no sé si decidir no conducir y tomar el avión en su lugar te ahorrará dinero”, dijo.
Sin embargo, Vijay Muralidharan, director gerente de R CUBE Economic Consulting en Calgary, tiene menos confianza en que los consumidores puedan sostener los altos precios actuales por mucho tiempo. De hecho, él cree que ya se está produciendo una destrucción significativa de la demanda.
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“En mi análisis, cuando el precio promedio supera los $ 1,80 y se mantiene allí por un tiempo, se produce la destrucción de la demanda. Así que ya está sucediendo en Canadá”, dijo.
La razón por la que los precios de las bombas en este país aún no reflejan una reducción en la demanda, dijo Muralidharan, es que la demanda de los conductores estadounidenses sigue siendo muy alta. Debido a que las refinerías de combustible de América del Norte tienen la opción de vender en los mercados canadiense o estadounidense, mientras la demanda se mantenga alta al sur de la frontera, los precios del combustible en este país seguirán siendo elevados.
De hecho, el desempeño de la economía de EE. UU. es el “barómetro más grande” al que se debe prestar atención cuando se observan los primeros signos de destrucción de la demanda del precio de la gasolina, dijo Muralidharan.
Hasta ahora, dijo, los ingresos disponibles reales de EE. UU. se han mantenido altos, pero la inflación y los recientes aumentos de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal hacen probable que el poder adquisitivo de los consumidores en ese país esté a punto de desplomarse.
“Los ingresos reales no están aumentando tan rápido como la inflación, (por lo tanto) verá algún tipo de retroceso en la demanda”, dijo. “Mi predicción es que para finales de julio, principios de agosto, veremos algún tipo de suspensión del precio (de la gasolina)”.
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